Etalagebenen: pijn bij het lopen door vernauwde bloedvaten

Etalagebenen komen veel voor bij volwassenen die last krijgen van pijn of kramp in de benen tijdens het wandelen. Dit gebeurt door vernauwde slagaders in de benen, waardoor er minder bloed bij de spieren komt. Vaak moeten mensen daarom tijdens het lopen even stilstaan om de pijn te laten zakken. De naam etalagebenen komt van het stoppen bij een winkel etalage om ongemerkt uit te rusten.

De oorzaak van etalagebenen in het lichaam

In de benen lopen slagaders die bloed met zuurstof naar de spieren brengen. Bij etalagebenen raken deze slagaders langzaam steeds nauwer. Dit wordt meestal veroorzaakt door slagaderverkalking. De wanden van de bloedvaten worden dan dikker door vet en kalk. Dit gebeurt vaak bij mensen die roken, ouder zijn dan vijftig jaar, hoge bloeddruk hebben of suikerziekte hebben. Door de vernauwing komt er minder zuurstof bij de spieren. Vooral tijdens het lopen hebben de spieren extra zuurstof nodig. Door het tekort ontstaat pijn en soms kramp in de benen.

Klachten en verschijnselen bij etalagebenen

Het belangrijkste kenmerk van deze aandoening is pijn in een of beide benen als iemand stukjes wandelt. De pijn zit meestal in de kuiten, maar kan ook in de dijen of billen komen. Vaak voelt het eerst als een zwaar gevoel of spierpijn. Soms ontstaat er ook tinteling of een koud gevoel in het onderbeen of de voet. Na even stilstaan, bijvoorbeeld bij een lantaarnpaal, een bankje of een winkel, zakt de pijn weer weg en kan iemand weer verder wandelen. Veel mensen merken geen klachten als ze rustig zitten of liggen. Bij ernstige vernauwing kunnen tenen of de voet zelfs bleek of blauw worden.

Gezonde keuzes om etalagebenen te verminderen

De klachten van etalagebenen kunnen minder worden door aanpassingen in de leefstijl. Stoppen met roken is het allerbelangrijkste. Door niet te roken vermindert de kans dat de bloedvaten nog nauwer worden. Verder helpt het om dagelijks te bewegen. Vaak raden artsen aan om een wandeltraining te doen. Hierbij loopt iemand elke dag steeds iets verder tot de pijn opkomt. Even rust nemen en daarna opnieuw beginnen zorgt ervoor dat de bloedvaten zich beter aanpassen. Dit kan ervoor zorgen dat iemand minder last krijgt van pijn bij het lopen. Gezond eten, een gezond gewicht houden en de bloeddruk en het cholesterol laten meten helpt ook om de vaten in een betere conditie te houden.

• Stoppen met roken is het allerbelangrijkste. Door niet te roken vermindert de kans dat de bloedvaten nog nauwer worden.
• Dagelijks bewegen. Vaak raden artsen aan om een wandeltraining te doen. Hierbij loopt iemand elke dag steeds iets verder tot de pijn opkomt. Even rust nemen en daarna opnieuw beginnen zorgt ervoor dat de bloedvaten zich beter aanpassen. Dit kan ervoor zorgen dat iemand minder last krijgt van pijn bij het lopen.
• Gezond eten, een gezond gewicht houden en de bloeddruk en het cholesterol laten meten helpt ook om de vaten in een betere conditie te houden.

Mogelijke behandelingen en medische hulp

Meestal zijn aanpassingen in leefstijl en wandeltrainingen de belangrijkste aanpak. In sommige gevallen schrijft de huisarts medicijnen voor om het bloed vloeibaarder te maken of om het cholesterol te verlagen. Hierdoor kan de doorbloeding in het been iets verbeteren. Zijn de klachten heel erg, of helpt wandelen niet genoeg? Dan bekijkt een specialist of een behandeling zoals dotteren nodig is. Dit is een klein medisch ingreepje waarbij een ballonnetje tijdelijk in het bloedvat wordt opgeblazen om de ader wijder te maken. Heel soms plaatsen artsen ook een kunststof buisje, een stent, om het vat open te houden. Als dat allemaal niet goed werkt, kan een operatie een mogelijkheid zijn. Maar meestal blijkt dat leefstijlveranderingen en wandelen de klachten flink verminderen.

Leven met etalagebenen en verder vooruitkijken

Met deze aandoening is het soms lastig om langere stukken achter elkaar te lopen, bijvoorbeeld bij boodschappen doen of wandelen in het bos. Toch is het belangrijk om actief te blijven. Goed luisteren naar het eigen lichaam en pauzeren als het nodig is, helpt om klachten niet te laten verergeren. Sommige mensen kiezen voor hulpmiddelen zoals een wandelstok voor meer steun. Ook kan het prettig zijn om samen met een groep te wandelen, bijvoorbeeld onder begeleiding van een fysiotherapeut. Vaak ervaren mensen na verloop van tijd minder klachten door een combinatie van wandelen, gezond leven en medicatie als het nodig is. Door aandacht te blijven houden voor de conditie van bloedvaten, is de kans op ernstige problemen kleiner.

Meest gestelde vragen over etalagebenen

• Hoe weet ik of ik etalagebenen heb?

  Etalagebenen herken je meestal aan pijn of kramp in de benen tijdens het lopen, die minder wordt als je even stopt. De pijn zit meestal in de kuiten. Bij twijfel kan de huisarts een onderzoek doen.

• Is etalagebenen gevaarlijk?

  Etalagebenen zelf zijn meestal niet meteen gevaarlijk, maar het geeft wel aan dat de bloedvaten in het lichaam niet gezond zijn. Er is daardoor meer kans op hart- en vaatziekten.

• Kan ik genezen van etalagebenen?

  Er is geen genezing mogelijk, maar de klachten kunnen flink minder worden door te stoppen met roken, gezond te leven en regelmatig te lopen.

• Mag ik sporten met etalagebenen?

  Sporten en bewegen zijn juist goed bij etalagebenen. Wandelen is het beste. Bouw het lopen langzaam op en luister goed naar het lichaam.

• Helpen medicijnen tegen etalagebenen?

  Medicijnen kunnen soms de kans op bloedstolsels of een te hoog cholesterol verminderen, maar ze nemen niet alle klachten weg. Leefstijl aanpassen blijft het belangrijkste.