Pijn aan de elleboog door een tennisarm: wat kun je doen?

Wat is een tennisarm en hoe herken je het?

Bij een tennisarm ontstaat er pijn aan de buitenzijde van de elleboog. Vaak trekt de pijn door naar de onderarm en soms zelfs tot in de hand. Het kan moeilijker worden om iets te tillen of vasthouden. De pijn wordt meestal erger als je een vuist maakt, dingen optilt of je pols beweegt. Iedereen kan dit krijgen, zelfs als je nooit een tennisracket vast hebt gehad. Dit letsel komt bijvoorbeeld regelmatig voor bij mensen die vaak zwaar tillen, veel schrijven, tuinieren of werken met gereedschap.

Hoe ontstaat een tennisarm?

Een overbelaste elleboog is meestal de oorzaak. Door steeds dezelfde beweging te maken met kracht, raken de pezen rondom de elleboog geïrriteerd. Een tennisarm begint vaak na een periode van veel tillen, draaien met de arm, schilderen of typen. Het is dus niet altijd sport die het probleem veroorzaakt. Ook mensen die veel werken met een computer, schroeven indraaien of zelfs smartphone-gebruikers kunnen klachten krijgen. Deze overbelasting zorgt ervoor dat de pezen aan de buitenkant van de elleboog kleine scheurtjes krijgen. Door deze beschadiging komt er pijn en kun je je arm minder goed gebruiken.

Wat kun je zelf doen bij een tennisarm?

• Rust is belangrijk om je arm te laten herstellen, maar helemaal stil houden hoeft niet. Ga door met je dagelijkse bezigheden zolang dit niet te veel pijn doet.
• Vermijd zware, herhalende bewegingen en til geen zware spullen als het pijn doet.
• Af en toe wat koelen met een coldpack of ijsblokjes in een doek kan helpen om de pijn iets te verlichten.
• Je kunt ook pijnstillers gebruiken zoals paracetamol om de klachten te dempen.
• Forceer de beweging niet als het pijn doet.
• Oefeningen onder begeleiding van een fysiotherapeut kunnen helpen om de pezen sterker te maken.
• Wandel of beweeg je arm rustig zonder zwaar werk te doen, zodat je soepel blijft.

Wanneer is het slim om hulp te zoeken?

Als de klachten langer dan een paar weken duren of steeds terugkomen, kun je naar de huisarts gaan. De huisarts zal goed naar je arm kijken en je vragen stellen over je werk en hobby’s. Vaak is er geen extra onderzoek nodig, omdat de klachten zo duidelijk zijn. In sommige gevallen verwijst de huisarts je door naar de fysiotherapeut. Soms kan er een echo worden gemaakt als er twijfel is over de diagnose. Meestal gaat een tennisarm vanzelf over, maar het herstel kan maanden duren. Als gewone pijnstillers en oefeningen niet werken, zijn er andere behandelingen mogelijk. Zo kan een arts bijvoorbeeld een ontstekingsremmende injectie geven of je suggesties meegeven om je werk anders te doen. Operaties zijn vrijwel nooit nodig.

Hoe kun je klachten door een tennisarm voorkomen?

• Wissel werk met je handen af met andere bezigheden en neem regelmatig pauze.
• Let erop dat je niet te lang dezelfde beweging maakt met kracht.
• Zorg voor goede houding tijdens het tillen, werken en sporten.
• Een juiste werkhouding en goed gereedschap helpen bij het beperken van de belasting.
• Blijf soepel bewegen, ook als je klachten hebt gehad, maar overdrijf oefeningen niet.
• Luister goed naar de signalen van je lichaam en stop op tijd bij pijn.
• Door spieren in de onderarmen sterker te maken met gerichte oefeningen, kun je jezelf beter beschermen tegen herhaling.

Veelgestelde vragen over tennisarm

• Hoe lang duurt het voordat een tennisarm overgaat?

  Een tennisarm kan enkele maanden tot soms wel een jaar duren voordat hij helemaal over is. De klachten verdwijnen meestal vanzelf mits je zware belasting of herhaalde bewegingen zoveel mogelijk vermijdt.

• Helpt fysiotherapie bij herstel?

  Fysiotherapie kan helpen bij herstel van een tennisarm. Een fysiotherapeut leert je oefeningen om de pezen sterker te maken en geeft tips om armklachten te voorkomen.

• Is een operatie nodig bij een tennisarm?

  Een operatie bij een tennisarm is bijna nooit nodig. Alleen als de klachten heel lang blijven bestaan en andere behandelingen niet werken, wordt een operatie soms overwogen.

• Kan ik blijven werken met een tennisarm?

  Werken met een tennisarm kan vaak gewoon als je het werk kunt aanpassen. Voorkom zware of herhaalde bewegingen en neem regelmatig korte pauzes om je arm rust te geven.